ก่อนอื่นเราต้องรู้ความหมายของคำย่อก่อนว่าคำย่อ AM PM ย่อมาจากอะไร ดังนี้

AM ย่อมาจาก Ante Meridiem = ใช้เวลา หลังเที่ยงคืน ถึง ก่อนเที่ยงวัน เริ่มที่ 00.01 น.ไปจนถึง 11.59 น.

PM ย่อมาจาก Post Meridiem = ใช้เวลา หลังเที่ยงวัน ถึง ก่อนเที่ยงคืน เริ่มตอน 12.01 น.ไปจนถึง  23.59 น.

จะสังเกตุว่า เวลาของฝรั่งจะนับแค่ 1-12 นาฬิกาเท่านั้น ไม่เหมือนคนไทยที่มี 1.00 น.  ไปจนถึง 24.00 น.
ยกตัวอย่างที่จะเห็นได้ชัด เช่น บ่ายสองโมง ของฝรั่งก็จะใช้  2 PM ซึ่งเท่ากับ  14.00 น.  ฝรั่งจะไม่พูด  14 o’clock

นอกจากนี้   เที่ยงวันกับเที่ยงคืนความจริงแล้วไม่สามารถเรียกว่า AM หรือ PM ได้ แต่เที่ยงวันจะใช้  12 noon หรือ 12 midday ในขณะที่ เที่ยงคืนใช้ 12 midnight แต่อย่างไรก็ตามก็ยังคงมักเห็นใช่กันแบบ 12 AM 12 PM กันอยู่แพร่หลายก็อาจอนุโลมใช้ได้